中性子線の人体への影響について
JCO臨界事故を受けて、中性子とその被曝について、京都大学原子炉実験所の今中哲二氏がその特徴をまとめています。
中性子線の人体への影響について
http://www.rri.kyoto-u.ac.jp/NSRG/kouen/im000317.PDF
中性子被曝の特徴
人体の大部分は水であるため、中性子の人体への影響は、水に含まれる水素との衝突が重要となる。中性子によりはじき跳ばされた水素の原子核（陽子）は、周辺の分子をイオン化したりして細胞の構成分子を破壊する。
ガンマ線やベータ線に比べ、中性子被曝にともなうイオン化は、その軌跡にそって密に生じる（高LET 放射線）。そのため、同じ被曝量（吸収線量Ｄ：グレイ）であっても、中性子被曝の場合は影響が大きくなる（表１）。
現在導入が検討されているICRP60 勧告によると、被曝量（等価線量H：シーベルト）は：H＝wR × Ｄ wR：放射線加重係数（中性子ではエネルギーにより５～20）
表１ 中性子はガンマ線に比べどれだけ大きな影響をもたらすか（ICRP60 より）
腫瘍誘発：ガンマ線の約３～約200 倍
（腫瘍誘発にともなう）寿命短縮：ガンマ線の15～45 倍
形質転換：ガンマ線の35～70 倍
染色体異常など：ガンマ線の40～50 倍
哺乳動物の遺伝学的影響：ガンマ線の10～45 倍
その他、中性子の特徴について、以下のようにまとめられています。
中性子の特徴
核分裂によって発生した中性子は非常に大きなエネルギー（平均200 万電子ボルト：２MeV）をもち、非常に高速である（光の速度の10 分の１程度）。
電荷をもたないので透過力が強く、電子とは相互作用せずに原子核と衝突し散乱される。
鉄や鉛を通過してもなかなか減衰しない（質量数１の中性子が、質量数の大きな原子核にぶつかっても、跳ね返ったときの速度は落ちない）。
中性子を遮蔽するためには、水やポリエチレンのように水素をたくさん含む物質が有効である。
何回も衝突を繰り返すうちに、中性子の速度が落ちてエネルギーが下がる。周囲の温度と平衡状態となった中性子は熱中性子（平均速度毎秒2000m）と呼ばれ、原子核に吸収されやすくなる。
中性子を吸収した原子核は多くの場合、放射能をもつようになる。
ナトリウム（23Na）では、23Na（陽子11、中性子12）＋ｎ → 24Na（陽子11、中性子13：半減期15 時間でベータ崩壊）
放射能と核分裂
原子核に含まれる陽子と中性子の数のバランスが悪いと、その原子核は不安定となり、アルファ線やベータ線といった放射線を出して原子核が変化する（放射線を出す能力やその物質のことを放射能とよぶ）。
たとえば、コバルト60（60Co）の原子核には陽子27 個と中性子33 個があるが、中性子が多すぎるため、
（中性子）→（陽子）＋（電子）
というベータ崩壊反応で、電子を原子核外に放出し（ベータ線）、陽子28 個、中性子32 個の安定なニッケル60（60Ni）に変化する。原子核が落ち着く際の余分なエネルギーは同時に、ガンマ線として放出される。
ラジウム226（陽子88、中性子138）の場合は、アルファ線（陽子２個＋中性子２個のヘリウム原子核）とガンマ線を放出し、ラドン222（陽子86、中性子136）となる。
ウラン235（陽子92、中性子143）が中性子を吸収すると、原子核はほぼ２つに分裂して２個の核分裂生成物ができ、２個か３個の中性子が放出される。たとえば、核分裂生成物の片割れがストロンチウム90（陽子38、中性子52）の場合、相手方の方はキセノンであり：
235U ＋ n（中性子） → ストロンチウム 90 ＋ キセノン 144 ＋２個のｎ
235U ＋ n（中性子） → ストロンチウム 90 ＋ キセノン 143 ＋３個のｎ
といった核分裂反応が起きる。
過去、JCO臨界事故においては、事故を起こした研究所から2キロ離れた地点からも中性子が検出されたそうです。
今中氏は、距離における中性子の線量を次のように計算しています。
今中の計算による中性子線量：
１００ｍで 81 ミリシーベルト
４５０ｍで １ミリシーベルト
７００ｍで 0.1 ミリシーベルト
１０００ｍで 0.01 ミリシーベルト
１３００ｍで 0.001 ミリシーベルト
なお、当時の科学技術庁や事故調査委員会は、周辺住民の被曝については350ｍ以内にいた人々しか考慮に入れていません。
